공포와 긴장을 유도하는 음악적 기법과 심리적 원리

 

"공포 영화를 통해 음악이 어떻게 감정에 영향을 미치는지 분석합니다. 불협화음, 트리톤, 저주파 등 음악적 요소들이 공포와 긴장을 유발하는 원리를 깊이 있게 탐구하고, 영화 음악에서 감정 조작의 심리적 효과를 알아봅니다."

 

음산한 분위기의 음악이 흘러나올 것 같은 깊은 숲속의 밤

 

음악은 우리의 일상에서 단순한 배경 요소처럼 느껴지는 경우가 많지만, 본질적으로 우리의 감정을 자연스러우면서도 강하게 조종하는 도구로서 작용한다. 우리가 듣게 되는 특정한 선율이나 소리는 기쁨과 감동을 주기도 하지만, 반대로 긴장과 공포를 불러일으킬 수도 있다. 특히 공포 영화나 스릴러 장르에서는 음악이라는 매개체가 관객의 심리를 조종하는 매우 중요한 역할을 한다. 같은 영화의 장면이라도 어떤 배경음악을 사용하느냐에 따라 그 영상의 분위기가 완전히 달라질 수 있기 때문이다. 일례로, 평범한 길거리를 걷는 일상적인 장면도 불협화음이나 낮은 저주파의 음향이 입혀지면 스산하고 위협적인 분위기로 느껴지는 경험을 하게 된다. 이러한 음악의 효과는 단순한 우연이 아니라 인간의 심리학적, 생리학적 메커니즘에 기반을 두고 있다. 사람들은 특정한 소리나 음향 패턴에 본능적으로 반응하며, 특히 예측할 수 없는 변화나 불협화음에 대한 불안과 공포를 원초적으로 느낀다. "그렇다면 왜 특정한 음악이 우리를 불안하게 만들고 공포감을 자극할까?" 그 원리에 대해 구체적으로 살펴보고자 한다.

공포와 긴장을 유도하는 음악적 요소

음악은 모든 장르의 영화에서 중요한 요소로서 작용하지만, 특히, 공포 영화에서의 음악은 관객의 감정을 조종하는 중요한 매개체의 역할을 한다. 음악을 구성하는 다양한 원리 중 다음과 같은 음악적 요소들이 공포를 극대화하는 데 중점적으로 사용된다. 첫째 요소 중 "불협화음(Dissonance)"은 서로 조화를 이루지 못하는 음들의 조합으로, 자연적인 "협화음"에 익숙한 우리에게 매우 불편하고 거슬리는 느낌을 준다. 예를 들어, 바이올린을 인위적으로 날카롭게 긁는 소리나 피아노에서 의도적으로 불협화를 이루도록 화음을 구성하면 극적 긴장감을 높이는 데 효과적이다. 이러한 불협화음은 본능적으로 인간이 경계하도록 반응을 끌어내며 낮거나 중간 음역보다는 진동수가 높은 음역에서 생성될 경우 더욱 극도의 불안감을 유발한다. 둘째, 특정 주파수의 활용이다. 특정 저주파(약 17~19Hz)는 인간의 귀로는 들리지 않지만, 몸이 자동으로 반응하기 때문에 무의식적으로 불안감이 유발될 수 있다. 이러한 ‘불안 주파수’는 공포 영화에서 관객의 신경을 자극하는 중요한 매개체로 활용된다. 실제로 일부 연구에서는 저주파가 존재하는 환경에서 사람들의 불안 수준이 높아진다는 결과가 보고되었으며, 이 효과를 활용한 영화 음악은 청중이 무의식적으로 긴장하게 만든다고 한다. 셋째, 예측할 수 없는 리듬과 템포의 변화를 활용하는 것이다. 영화관람 중 예상할 수 없는 급격한 리듬 변화나 불규칙한 템포를 동반한 장면은 관객들의 심리적 불안감을 증폭시킨다. 특히, 조용한 배경음이 흐르다가 갑자기 무서운 장면과 함께 날카로운 소리가 튀어나오는 ‘점프 일정에(Jump scare)’ 기법은 공포감을 더욱 실감 나게 만든다. 이러한 기법은 우리의 뇌가 패턴을 예측하려는 경향성이 강하기 때문에, 갑작스러운 변화를 줌으로써 불균형 상태에서 혼란과 공포를 경험하게 만드는 원리를 기반으로 한다. 더불어, 일정한 리듬에서 벗어난 것에서 더 나아가 급격한 속도 변화가 반복되면 신체적인 물리적 심박수가 급상승하며 긴장감이 배가된다.

트리톤과 불안정한 음정이 주는 심리적 영향

"디아볼로를 인 무지가(Diabolus in Music)"는 "트리톤(triton)"이라고도 불리는 음정으로, 완전 4도와 완전 5도 사이의 (증 4도 또는 감 5도) 간격을 가진 소리를 말한다. 이 음정의 소리는 역사적으로도 불길한 느낌을 주는 것으로 여겨졌으며, 중세 시대의 교회 음악에서는 이 음정의 사용을 금기시하였다. 첫째, 음정의 개념이 싹텄던 고대 시대부터 중세 시대를 거치며 본능적으로 거부되었던 음정이다. 중세 시대의 유럽은 가톨릭 종교가 지배하던 시대로, 트리톤이 ‘악마의 음’으로 불렸으며, 성스러운 종교음악에 이러한 음정의 사용을 철저히 제한하였다. 당시의 사람들은 이 음정이 불안정하고 혼란스러운 느낌을 주기 때문에 악마와 관련이 있다고 믿었다. 이러한 역사적 맥락은 시간이 지난 지금도 두려운 분위기를 연출하는 데 활용되고 있으며, 현대의 영화 음악에서는 극적 긴장감을 조성하는 요소로 빈번하게 사용된다. 둘째, 음정의 소리에서 전 감각적으로 느끼는 본능적 심리 효과이다. 트리톤은 일반적인 협화음정보다 매우 불안정하고 불편하게 들리며, 사람들에게 해결되지 않은 것 같은 긴장감을 유발한다. 인간의 귀는 본능적으로 안정적인 주파수 관계의 음정에 익숙한데, 트리톤은 이러한 익숙한 패턴에서 벗어나기 때문에 본능적으로 해결되지 않은 것 같은 불안감을 느끼게 되는 것이다. 그러므로 트리톤을 포함한 선율은 극적 갈등과 긴장을 강조하는 데 매우 효과적이며, 이러한 이유로 공포 영화 음악이나 공포 게임의 배경음악에서 자주 활용된다. 셋째, 현대 음악에서의 의도적인 활용이다. 트리톤은 공포 영화 음악에서뿐만 아니라 현대의 다양한 음악 장르에서도 강렬하고 신비로운 분위기를 조성하는 데 의도적으로 사용된다. 록과 메탈 음악에서는 공격적이고 불길한 느낌을 강조하기 위해 인위적으로 사용되며, 재즈 음악에서도 독특한 분위기를 연출하기 위해 의도적으로 활용된다. 일례로, 영화 ‘조스(Jaws)’의 테마 음악이나 ‘미친놈(Psycho)’의 샤워 장면의 배경음악에서도 이러한 불안정한 음정을 확인해 볼 수 있으며, 고전 시대에서 낭만시대로 넘어가는 시기의 베토벤 작품인 ‘교향곡 9번’이나 후기 낭만 시대의 바그너의 오페라에서도 트리톤의 특징을 곡의 긴장감을 위해 사용한 것을 발견할 수 있다. 이러한 활용은 트리톤이 단순히 불협화음을 넘어서 청중의 감정을 강하게 조작하는 도구로 기능한다는 점을 보여준다.

 

음악은 우리의 감정에 다양한 방식으로 영향을 주는 강력한 매개체이며, 특히 공포 영화에서는 극적 장면의 긴장감과 불안감을 조성하는 데 중요한 역할을 한다. 대표적으로, 불협화음, 특정 주파수, 예측할 수 없는 리듬 변화 등은 공포감을 극대화하는 주요 음악 요소이며, 특히, ‘악마의 음’으로 알려진 트리톤은 심리적으로 강한 불안감을 유발하는 음정으로 오늘날에도 다양한 장르에서 빈번하게 사용되고 있다. 즉, 음악의 요소들을 활용한 이러한 기법들은 공포 영화, 게임, 그리고 다양한 음악 장르 자체에서도 강렬한 감정적 반응을 끌어내는 중요한 요소로 작용하고 있다. 현대 음악에서는 특히, 이러한 원리가 적극적으로 활용되면서, 인간에게 있어 음악이 단순한 청각적 유희 요소인 것을 넘어 인간의 감정을 조종하는 강력한 도구일 수 있음을 보여준다. 나아가, 이러한 원리는 영화뿐만 아니라 게임, 광고, 심지어 일상적인 배경 음악에서도 활용될 수 있다. 그러므로 음악을 어떻게 사용하느냐에 따라 우리의 감정과 행동이 달라질 수 있다는 것을 인식한다는 것은 주체적으로 음악을 선별하여 감상하고, 더 나아가 다양한 분야에서 유연하게 활용하고 적용할 수 있다는 것을 의미한다.